Rastrear é reconhecer determinado item, sua origem e as alterações de custódia a que ele foi submetido por meio de uma identificação única, seja ela numérica ou gráfica, ou ainda segundo a ABNT/ISO 8.402 rastreabilidade é a capacidade de traçar o histórico, a aplicação ou a localização de um item através de informações previamente registradas.
Os processos de rastreabilidade são cada vez mais aplicados ao redor do mundo nos mais diversos segmentos, seja por força de dispositivos legais seja voluntariamente pela percepção de benefícios gerados. Dentre estes benefícios destacamos: